236 évvel ezelőtt, 1776. július 4-én közös nyilatkozatban hirdette ki szuverenitását tizenhárom amerikai állam, New Hampshire, Massachusetts, Rhode Island, Connecticut, New York-Vermont (akkoriban még egy államként), New Jersey, Pennsylvania, Delaware, Maryland, Virginia-Kentucky, North Carolina-Tennessee, South Carolina és Georgia. Ezzel - ha még egy rövid ideig nem hivatalosan is - megszületett az Egyesült Államok.
Az önálló Amerika létrejöttének közvetlen előzménye, hogy Nagy-Britannia a Franciaországgal vívott hétéves háború során felhalmozott adóssága egy részét a gyarmatokkal akarta megfizettetni, adóemelések formájában. Az egyre növekvő feszültségek és a közismert bostoni teadélután végül az Amerikai Függetlenségi Háború kirobbanásához vezettek, amely nem sokkal később brit vereséggel zárult.
A Függetlenségi Nyilatkozat megfogalmazását még 776 júniusában egy öttagú bizottság kezdte meg, melynek tagja volt a két későbbi elnök, John Adams és Thomas Jefferson is. A Kongresszus július 4-i jóváhagyását követően országszerte örömünnep tört ki, Philadelphiában többször is nyilvánosan felolvasták a szöveget, számtalan helyen tűzijátékkal, utcabállal üdvözölték a dokumentumot. Ma sincs ez másként, hasonlóan nagyszabású rendezvényekkel és karneválokkal emlékeznek majd a legnagyobb nemzeti ünnepen.
Fontos megemlíteni, hogy már a 18. században íródott Függetlenségi Nyilatkozat is kitért olyan alapvető társadalmi értékekre, mint a szabadságjogok, vagy az egyenlőség. Ez az emberközpontú eszmerendszer lett az irányvonala a néhány évvel később megalkotott szövetségi alaptörvénynek, az Egyesült Államok Alkotmányának is. Ez a dokumentum deklarálja Amerika erkölcsi alapjait és máig érvényben van.
Anglia végül 1783-ban ismerte el a független Egyesült Államokat.
