Akik kicsit is kötődnek északi szomszédunkhoz, újévkor két másik eseményt is ünnepelnek. Egyrészt az önálló, szuverén Szlovák köztársaság 1993. január 1-jei megalakulását, másrészt - immáron második éve - a szlovák euró 2009-es bevezetését. Azt hiszem nem túlzok, ha azt mondom, igencsak fordulatos 18 éven van túl ez az ország, amelyben bőven akadt hegy és völgy is. Emlékezzünk vissza, hogy mi történt e közel két évtized alatt, hogyan lett egy szegény utódállamból a 2000-es évek derekára Európa bezzegországa.
Az 1989-es bársonyos forradalom követően, az egypártrendszer és a tervutasításos gazdaság végleges felszámolása után ismét egyre inkább felszínre kerültek a független szlovák állam megteremtését célul kitűző nemzetiségi eszmék. Ezek végül a már demokratikus Cseh és Szlovák Szövetségi Köztársaság békés széteséséhez vezettek.
Az új állam miniszterelnöke az alapvetően nacionalista Vladimír Mečiar lett és már 1992 elején megszületett a szlovák korona, mint fizetőeszköz. Az időközben 1994-ben újraválaszott Mečiar elhibázott gazdaságpolitikájának, illetve a fiatal Szlovákia Európától való fokozatos elszigetelésének következméyneként a valutát le kellett értékelni. A fiskális mutatók romlása azonban továbbra sem állt meg: a 90-es évek közepére a Szlovák Köztársaság az államcsőd közelébe került, a munkanélküliségi ráta pedig megközeleítette a 20%-ot. Nyugati lapok sora elemezte akkor a helyzetet, volt amelyik azt állította, hogy az ország gazdaságilag életképtelen.
Bár az államcsőd nem következett be, változást csak az 1998-ban megválasztott konzervatív Mikuláš Dzurinda hozott. Az új kabinet fokozatosan tárta fel Mečiar "rendszerének" visszáságait, főként a korrupciós ügyeket és az exkormányfő titkosszolgálatokon keresztüli megrendeléseit, bár sokat azóta sem sikerült bebizonyítani.
Dzurinda az ún. "kisreformokkal" fokozatosan hozzálátott az államháztartás rendbetételéhez, az igazi változásokra azonban 2002-es újraválasztását követően került sor. A meghirdetett megszorító intézkedések részeként az szociális juttatásokat 50%-al csökkentik, az ennek következtében kitörő kelet-szlovákiai romalázadást a szlovák hadsereg leveri. Elindítják az oktatási (pl. intézméynbezárások, forráselvonás), az egészségügyi (pl. magánbiztosító rendszer bevezetése, vizitdíj) és a közigazgatási (pl. önkormányzati dolgozók számának csökkentése) reformot. Ezzel egyidőben megkezdődött a vállalkozóbarát és növekedésorientált adó- és járulékreform, beveztették például az egységes, 19%-os adókulcsot és jelentős adóegyszerűsítést is végrehajtottak. Az intézkedések eredményeként az országba ömleni kezdett a külföldi tőke, gyárak sora épült, új munkahelyek ezrei jöttek létre. Az állami kiadások csökkentek, a bevételek pedig drasztikusan nőni kezdtek. 2005-ben az ország teljesíti az euró bevezetéséhez szükséges maastricht-i kritériumokat és belép az ERM-II rendszerbe.
2006-ban a populista-szocialista Robert Fico hatalomra kerülésével megkezdődik a visszafogott osztogató politika. Újra felerősödnek a magyaraellenes hangok, eltörlik a vizitdíjat, emelik a szociális segélyeket, a közüzemi díjak tekintetében pedig árstopot vezetnek be. 2007-ben Szlovákia Európában a legnagyobb gazdasági növekedést produkálja (a Q4-ben a ráta éves szinten meghaladta a 14%-ot). 2009-ben - 16 év után - a szlovák korona helyett megszületik a szlovák euró. Tény, hogy a közös pénz bevezetése egyértelműen enyhítette a pénzügyi válság szlovákiai hatásait, azonban az biztosra vehető, hogy az euró nem tudja majd betölteni a szlovák gazdasági döntések indikátorának szerepét, ahogy azt korábban a korona tette.
2010 nyarától ismét új kormánya van Szlovákiának, ám az irány még fél év elteltével sem igen látszik. A koalíció még mindig inkább az összekovácsolódással van elfoglalva, mintsem az ország irányításával. A pálya azonban adott, elrontani ezt már elég nehéz.
Jutott tehát hideg és meleg is az elmúlt 18 évre. Elemzők szerint a jelenlegi bővülési ütemben Szlovákia 2020-ra beérheti Nyugat-Európát. Úgylegyen. Példát venni meg nem kötelező, de ajánlott.
Az első lakossági tájékoztató a szlovák euró bevezetéséről, 2008. március
